Ternyata Michael Jordan Pensiun dari NBA pada 1993 karena Konspirasi Judi?

Pemain basket legendaris dan dianggap sebagai atlet basket terbaik sepanjang masa, Michael Jordan, diisukan pensiun dari NBA karena konspirasi.

Episode 7 mini seri televisi The Last Dance yang tayang di ESPN menyitir isu bahwa Michael Jordan dipaksa pensiun oleh NBA pada tahun 1993 karena kebiasaan berjudi.

The Last Dance adalah mini seri dokumenter olahraga Amerika tahun 2020 yang berfokus pada Chicago Bulls dalam kurun 1997-1998. Di dalamnya juga terdapat bagian-bagian yang mengungkit masa lalu Bulls serta para pemainnya. Serial ini menampilkan film yang dibuat oleh kru yang memiliki izin akses penuh ke klub basket Bulls saat itu.

Dikisahkan di dalam episode 7, seorang kolumnis surat kabar saat itu menulis tanpa bukti bahwa NBA melarang Jordan secara rahasia untuk tidak bermain lagi di NBA. Larangan rahasia itu dilakukan agar tidak mencoreng nama bintang olah raga yang paling banyak memikul nama merek produk global itu.

Namun, Jordan dan komisioner NBA saat itu, David Stern (meninggal awal tahun ini) berbicara di depan kamera dalam The Last Dance dan membantah teori konspirasi itu

“Konyol,” kata Stern. “Aku bisa menggebrak meja, dan mengatakan … itu kebohongan, itu fitnah. Apa pun itu, jelas tidak benar.”

Seperti Stern, Jordan bersikeras keluarnya dirinya dari NBA saat itu adalah pilihannya sendiri.

“Saya tidak pensiun karena liga mengusir saya,” kata Jordan. “Itu tidak benar. Tidak ada kebenaran untuk itu. Aku butuh istirahat, ayahku baru saja meninggal (terbunuh) dan aku memutuskan pensiun.”

Pria kelahiran tahun 1963 itu pensiun dari Bulls pada 1993 (bermain sejak 1984) namun masuk NBA lagi (tetap di Bulls) pada 1995–1998. Sempat menekuni baseball dan golf, Jordan kembali bermain untuk NBA (klub Washington Wizards) dalam kurun 2001–2003 sebelum akhirnya benar-benar pensiun dari NBA.

Jordan semasa jayanya menjadi duta bagi produk Nike, Coca-Cola, Chevrolet, Gatorade, McDonald’s, Ball Park Franks, Rayovac, Wheaties, Hanes, dan MCI.

Kekayaan Jordan terus bertambah hingga mencapai sekitar Rp 25 triliun (2020). Ia merupakan orang kulit hitam terkaya di Amerika nomor empat setelah Robert F. Smith, David Steward, dan Oprah Winfrey.

(Foto: ESPN)