Kendaraan Militer Terkecil tapi Pernah Ikut Perang Vietnam, The Mighty Mite

Apa ini, Jeep untuk hobbit? Bukan, ini seperti Jeep MB Willys tapi dengan skala tiga perempat.

Kendaraan militer ini disebut American Motors M422 Mighty Mite. Mobil taktis militer ringan yang gampang diangkut di udara dan dikembangkan untuk Marinir AS.

Mighty Mite punya wheelbase cuma 71 inci — dua inci lebih panjang dibanding wheelbase Smart Fortwo— dan sebenarnya yang ada di artikel ini merupakan versi “long-wheelbase”.

Mighty Mite generasi paling awal cuma punya wheelbase lebih pendek lagi: 65 inci. Dan Marinir AS (yang mengoperasikannya) menyadari bahwa “kutu” yang terlalu kecil tidak akan mampu mengangkut cukup banyak kargo.

Oleh karena itu, model berikutnya diberi wheelbase lebih panjang, sehingga punya sedikit lebih banyak ruang kargo.

Marinir AS menginginkan kendaraan taktis untuk didaratkan helikopter di tempat yang dibutuhkan, dengan cepat serta tanpa keributan.

Sebuah Jeep biasa, pada saat itu (di masa Perang Vietnam) yakni sebuah M38A1, terlalu besar dan berat untuk keperluan itu.

Bodi Mighty Mite berbahan aluminium. Begitu juga mesinnya, V4 all-aluminium berkapasitas 1,8 liter, berpendingin udara, yang dibuat oleh American Motors sebagai mesin mobil ekonomis.

Jantung mekanis itu menghasilkan 54 hp dan mengirimkan dayanya melalui sistem penggerak empat roda. Menariknya, gigi pertama sangat rendah, bagaikan rock crawler.

Meskipun tidak melayani Marinir AS terlalu lama, si kutu kabarnya sangat disukai.

Jika Mighty Mite menarik hati Anda, ia akan dijual melalui lelang RM Sotheby pada Oktober tahun ini.